L'Antartide è il continente più meridionale della Terra e comprende le terre e i mari che circondano il Polo Sud.
A seguito della stipula del Trattato Antartide nel 1959, sono sospese tutte le rivendicazioni territoriali da parte degli Stati.
Secondo l'art. 1 nell’Antartide sono autorizzate soltanto attività pacifiche. Sono vietati, fra l’altro, tutti i provvedimenti di carattere militare, come l’insediamento di basi, la costruzione di fortificazioni, manovre ed esperimenti di armi di qualsiasi genere.
L'art. 3 del Trattato stabilisce che  per rafforzare nell’Antartide la cooperazione internazionale in materia di ricerca scientifica, come previsto nell’articolo 2, le Parti contraenti convengono di procedere, in tutta la misura possibile allo scambio di informazioni, onde assicurare ottimalmente l’economicità e l’efficacia delle operazioni, lo scambio di personale scientifico  e lo scambio delle osservazioni e dei risultati scientifici ottenuti nell’Antartide, che saranno resi liberamente disponibili.